夏日的午后一切都显得懒洋洋。

艾米丽此刻却焦虑不堪，因为小姐交代了一个不可能完成的任务——打听出路易莎的背景和秘辛。

小姐还特意嘱咐她，上至老太太的贴身女仆埃莉诺，下至厨房帮佣，可以到处问，务必人尽皆知。

艾米丽很想说，这是问多少人就能解决的事情吗？谁敢把公爵府太太的秘密往外传？饭碗不要了吗？

她暗自苦恼，揪住路边的野草一顿猛薅。准备启用伊莎贝尔传授的第二套方法——向神祈祷。

湖边大树下，艾米丽闭着眼许愿——三分钟之内，让我看见那个女人的所有资料，阿门。

耳边传来脚步声，她睁开眼，就看见一个小女仆从身后跑了过去，还掉了本书。

“你东西掉了！”好心的艾米丽向来有拾金不昧的美德。

不料，小女仆跑得更快了，“嗖”一下没影。

艾米丽跑得喘不上气，连声呼喊未果，嘟囔着抱怨几声。

正要低头看看是什么，一翻开平平无奇的经书封皮，她陡然瞪大眼睛，眼泪汪汪。

心软的神！显灵了！

这哪是锡兰圣经？！这简直是查尔维斯八卦大全！

艾米丽不敢耽误，飞快送上伊莎贝尔案头，并眉飞色舞描述上帝显灵经过。

谁料，伊莎贝尔却并不显得惊讶，她翻了翻八卦大全，轻笑：“我想，也许不是上帝，是某位田螺先生。”

艾米丽匪夷所思：“田螺……先生？”

另一边，完成掉落的小女仆跑到角落里，亲眼看见艾米丽捡走圣经，这才松了口气。

摸了摸口袋里的酬劳，小女仆也向神祈祷——这样的任务多来点吧，阿门。

宴会风波过后，查尔维斯平静了数日。

说实话，伊莎贝尔挺喜欢争斗，也喜欢胜利。但对于扯头花般的闹剧毫无兴趣。

可路易莎显然不这么想，短暂的失利更激发了她的好胜心。

休整数日，脸还没完全恢复，路易莎就打扮隆重，头戴高耸蕾丝帽，向伊莎贝尔再次宣战。

彼时，伊莎贝尔正在卧室写信，门被敲响，一打开就看见斗鸡似的路易莎。

“听着，奥黛丽·诺曼！你害我丢尽脸面的仇，不会就这么算了！”路易莎气势汹汹，演都不演了，“等着瞧吧，你在查尔维斯的日子还长着呢！”

“好的，路易莎小姐。”伊莎贝尔懒洋洋托腮，背靠书桌，看着她头顶的宝石帽针，“下次采购清单记得划掉。”

“你！”一想到自己的天衣无缝的计划被那么快破解，路易莎又气又急，“你敢羞辱我？！”

伊莎贝尔差点笑出声。

她放下给奥黛丽写信的笔，起身道：“不，我只是觉得你有点……”

划掉一些较为冒犯智商的词，伊莎贝尔说：“可爱。”

路易莎一怔，随后更加愤怒：“还说没有羞辱我？！奥黛丽……你知不知道我是谁？我是霍华德……”

“你是霍华德侯爵府的独生女，家境优渥，从小饱受宠爱，长大后嫁入公爵府。”伊莎贝尔打断她，耸耸肩，“我当然知道这些，路易莎。”

伊莎贝尔顿了顿，缓缓走到她面前，仔细打量一番：“唔，你的扇子是我稀释过的，脸上的红肿明天就能好。”

“别假惺惺了！诺曼小姐！”路易莎一把甩开伊莎贝尔的手，眸光渐沉，“你应该知道在你之前，那四个未婚妻的下场吧？埃德蒙和海因里希、我和你、是不死不休的关系！”

路易莎收起方寸大乱的神情，恢复初见时的模样。