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“对, 是比江南还要往南些, 具体是哪个州府不清楚。只说用不了几日就会有商船运送甘蔗过来, 但这第一批不是江南产的。”

临近九月, 王止时不时就要去码头打听一番。给方家商行运过几次绢花, 方四爷那边有什么事也会托王止带话。

眼下就是方四爷传来消息，说码头上快来甘蔗了，但不是之前程颂预定过的那家, 也不是江南产的。

比江南还要往南，那是岭南？量大吗？

“据说是不少。”

王止接着说道。

“听说这些甘蔗往年运到江南就会送去几家制糖作坊，走运河卖到北方州府还是去年开始的，不知道是何原因。”

“兴许是人家种太多了，江南作坊用不了吧。”

程颂猜测。

产地在哪儿无所谓，甘蔗品质好就行，能早点买到更好。程颂给王止带了银票，让他看到就买，不怕多。

按方四爷递来的消息，兴许这批甘蔗量还不小，只是价钱还不清楚，不过就算一斤贵上几文钱，程颂也打算买下来。

他当然清楚自己种甘蔗更合适，但眼下他只有一百亩地，真要敞开了做冰糖，仅靠这点儿根本不够。而且自己种的最快明年秋天才能收获，今年只能从商船采买。

之前从李记买来的甘蔗一共做了不到四百斤冰糖，一百斤甘蔗能做出七斤多冰糖，甘蔗二十五文一斤，加上运费、人工和干柴的成本，一斤冰糖要卖到三百五十文才能保本。从商船预定的甘蔗价钱低些，如果出糖量不变，保本的价格也要二百二十文一斤，比沙糖的价钱还要高，还是保本价。

想要把冰糖价钱降到百姓也能吃得起，只能自己种甘蔗。

“三百多文一斤才能保本，少爷，这冰糖该如何卖啊？”

算清账目后，梁言紧紧拧着小眉头。

“你若拿它和沙糖比，自然觉着贵。”

程颂慢悠悠品着清茶，一点看不出要赔钱的着急。

“不与沙糖比价，那和什么比？它就是糖啊。”

“它是糖，但更是冰糖。”

这不废话嘛！画砚扁扁嘴，又忧心少爷急出病来，略带凝重地开解：

“少爷，绢花和印坊的生意都还好，这糖亏就亏了，别太难过。”

“咳咳，不难过，左右这头两批冰糖百姓是吃不起，想要把价钱降下来最快要到明年这时候。下月甘蔗运来，咱们先挣波大的。”

一桌人操心的都是冰糖卖不出去，少爷还想卖个大的？

画砚梁言都不说话了。少爷做梦多，他们拦不住。

要是码头上真能运来大量甘蔗，佃农村的冰糖院子定是不够用。

“还得去城里租院子。”

程颂和黎仁诚念叨。

印坊院子要做腐乳酱油，需要的库房多。绢花作坊其实空闲的大屋还有不少，只是那作坊都是女眷，再多个买卖进去总是不大便利。

“租院子好说，管事的人选颂弟可想好了？”

“呃……”

冰糖制作只有原料和工艺，连个配料都没有，在所有买卖里最没技术含量，却也是保密级别最高的。与黎仁诚商议一番又观察了几日，程颂把高大壮夫妇雇来了。

第一次诵读课后，程颂让他把三个孩子都送到自己这里做工，之后高大壮便天天准时来接送。

程颂见他卖得都是自家种的菜，每日现摘十分新鲜，便让他把菜全送到制糖院来，价钱给得也合适。

不用挑着箩筐四处卖菜，高大壮每日下午早早来了村里，就为了帮着干点儿杂活。程颂要给工钱他也不要，说他如今只需每日接送孩子，顺道把蔬菜送到制糖院，再就是回去侍弄田地，比以前轻松许多，帮把手干点儿活哪能收钱。

高大壮干活不仅舍得卖力，还很利索，程颂觉着不错，便与他聊过两次。知道他家只有十亩中等田，为了多些收入自己又开了两亩荒地种菜。只是菜价便宜，而且依律法，开荒满三年就要缴纳田税，菜地给家里增添的收入也有限。

“那高大哥为何不进城找份工？应是比开荒挣得多些。”

高家村离县城就十里路，照他这勤劳肯干的劲儿，找份工应是不难。

“回公子，我家中只有娘子和三个孩子。我是独子，爹娘已逝，村中并无其它亲人。我若是进城做工，就未必能日日归家，留他们母子四人，心中多有不安。”

高大壮说自己也去县里打听过，但他能做的就是卖个力气，每日下工的时辰不定，一旦错过城门关闭就回不了家。放心不下家里，又