簇拥着某种原始的、静止的巢穴核心。

初期的侦察报告甚至将其归类为某种无生命威胁的“环境奇观”。

——不知道是干嘛的，但是远征军把它抢走了。

就在北斗高层尚未完全意识到这枚虫卵蕴藏的、足以颠覆某些认知的惊人价值之前，另一只手悄无声息地伸了出来。

——出手的并非“涅槃”。

而是一个规模更小、专注于虫族生物研究的秘密团体，他们安插在远征军里的成员意外监听到了——石头的“心跳”。

真相大白，这不是石头，而是一枚价值未知的“虫卵”。

这个秘密团体策划了一场精密的盗窃，几乎成功将虫卵移出北斗掌控。然而，因其撤离路线存在漏洞，被一位潜伏的“涅槃”成员察觉，并在中途果断“截胡”……

得手后，“涅槃”发现，他们在北斗星区内设立的备用基地，根本不具备研究如此特殊虫卵的设备和专家资源。于是高层当机立断：必须将其转移至帝国境内。

那里不仅有更完善的科研条件，也意味着更隐蔽、更安全的环境。

果然，北斗方面很快洞悉了虫卵遗失的严重性，派出精锐追兵，不惜跨越危险的“双子星”隐蔽航道潜入帝国边境，在广袤的n区展开了长时间的秘密搜寻……

可惜，最终未能夺回这枚至关重要的“战利品”。

而这场跨越星域的隐秘追逐，最终以“天璇号”事件浮出水面，意外惊动了帝国第七军团的鸢尾少将。

为了对原始目的进行伪装，天璇号船长在带队脱离帝国边区的同时，还打劫了两艘民用飞行船作为烟雾弹……

紧接着，帝国军拦截并追击了潜入者，成功解救了两艘宣称遭劫的民用飞船。

然而，帝国始终缺乏最关键的情报拼图，无法看透这重重迷雾下的真相。

他们最终只能困惑地接受一个看似荒谬的结论——

北斗方面兴师动众、冒险潜入帝国疆域，其最终目的，似乎仅仅是为了抢劫两艘并无特殊价值的普通客船。

……

当时正巧身处其中一艘客船上的应希，此刻终于拼上了最后一块拼图：“……原来如此。”

她抬手扶住额头，指节微微用力，苦笑——纯粹是气的。

——一切都串联起来了。

难怪当初，应希刚处理完和迦利“不和平分手”的事，只想安安静静搭乘x-298星的民用飞船离开，却会迎面撞上北斗七大主力舰之一的天璇号，甚至劳驾北斗王的长子亲自带队，来“抢劫”两艘平平无奇的客船？

哦，对了，同行的还有北斗王的幼子虞星燃……

大约是跟着他哥来镀金、混份军功的吧。

她这可真是，不偏不倚，一头闯进了风暴最中心。

撞枪口上了。

……

应希迅速收敛情绪，切入核心：“虫卵现在在哪里？已经落到帝国官方手中了？”

如果是这样，事情就棘手了，恐怕得设法让皇太子行个“方便”……

“虫卵被秘密运送至帝国后，曾一度存放在我所在的基地。”瞿冷月的机械音平稳叙述，“然而，在白塔的第五青尧找到并摧毁那处基地之前，虫卵已经被提前转移。”

“在那之前，它就曾显现出磁场异常……”

应希：“它提前孵化了。”

“孵化了？”瞿冷月的电子眼骤然亮起猩红的光芒，声音里透出一种近乎贪婪的探究欲，“你知道具体的时间节点吗？”

应希回忆了下虫王透露的信息：“这场战争的源头，就和它脱不开关系。”

是幼王虫错误的呼唤，搅动了整个族群的意志……

“它属于哪个分支？”瞿冷月基于他知晓的信息作出了猜测推导，“如果按战争爆发的时间倒推，它在冲突初期就已破壳……却从未在实验室环境中显露过生命迹象。这说明它具备极高的警惕性与智力水平，出于生存本能，一直完美伪装成未孵化的‘死卵’状态。”