提及请罪的缘由，温洵面带愧色：“昨日师叔祖气冲冲找来天师观，与师父争执不下，竟在观前动起手来。师兄们拉架时手忙脚乱，一个不慎，伤了师叔祖的手……师父心中过意不去，特命我前来赔个不是。”

守一道长厌憎师叔清虚道长多年，不会过意不去。

只他觉得师父与师兄们行事有失分寸，便借着探望的由头，顺道替他们向清虚道长道歉罢了。

十八娘眼神空洞，嘴唇动了动：“道长回不距山了。”

温洵欲言又止：“十八娘，你有没有想过……”

“想过什么？”

“徐师叔的魂魄，可能是被你的阴气侵扰，故而离散了。”

“不是的！”十八娘仰面辩解，急切得差点破音，“我是好鬼，没有阴气！”

温洵低头看她，眼神如古井无波，话语却斩钉截铁：“鬼物无形，阴气自生，此乃天道常理。你，岂会是例外？”

十八娘浑身发抖，泪水在眶中打转却不肯落下。

她挣扎着站稳，倔强地昂着头与他对质，声音一句比一句急促，一句比一句响亮：“没有！没有！ 没有！阿箬昨夜说过，我魂魄不全，不会伤人分毫！”

四目相对，她的胸口因压抑的怒意而剧烈起伏。

温洵迅速垂下眼帘，掩去了眸中一闪而过的狼狈与无措。

再抬头时，他努力挤出一抹勉强的笑意：“许是我想错了。既然师叔祖不在，我进去探望过徐师叔便回观里。”

等他进门，十八娘重新坐下，背脊绷得笔直，喃喃声几不可闻：“我没有害子安。”

温洵即将踏出徐宅大门时，这句带着哭腔的执拗辩解，乘风追来。他身形一僵，脚步踉跄虚浮，一步一步，缓慢地踏入门外的昏暝之中，未曾回头。

满城缟素，朔风卷起他的道袍。

唯余一道背影，好似一张拉到满弦又骤然松开的弓，决绝地贯穿风雪。

他走后不久，沉寂多日的徐执玉裹上披袄，执意要出门一趟：“十八娘，你看好子安。在我回来之前，你一步也不准离开。”

十八娘伸出手，指尖轻拂过徐执玉腰间的铃铛。

叮铃一声，清音入耳，便是她的回答。

徐执玉再无牵挂，头也不回地没入茫茫雪幕。

她此行所往，是位于明教坊深处的城隍庙。

时值岁暮，人皆忙于家事，庙中香火一时冷清。

残雪堆在阶前，几个庙祝蜷在炭盆边，头一点一点地打着盹儿。

徐执玉敛声屏气，小心翼翼地穿行在庙中深寂的殿宇间。

最终，她的脚步止步于十殿阎王殿外。

殿门虚掩，她掏出藏在袖中的短匕，径直朝着殿中那尊泥胎坐像走去。她双手握刀，对着面前的泥胎坐像咬牙猛划：“祝长右，你出来！”

刀刃深陷，泥屑纷飞。

她划得一下比一下狠，话语也一句比一句重。

她用尽力气划开泥像的胸膛，仿佛只要穿透这层泥塑皮囊，便能逼出藏在其中的人。

“何人敢动本君坐像？”

“我！严献仙！”

短匕脱手坠地，一声清鸣在死寂的殿宇间反复回响。

徐执玉循声奔向殿中的另一道身影，声音因焦急而发颤：“长右，子安的魂魄没了。”

相里闻瞥了眼殿中坐像，随即攥住她的手腕往外走：“出去说。”

城隍庙外不远，便是一座荒宅。

两人前后脚跨进门内，身影很快没入荒宅的暗影之中。