李彩凤稳住心神，眼角余光，忽然发觉张阁老在看乳母怀中的孩子，连忙将儿子抱在自己手上。装作哄孩子的样子，面向外间慢慢踱步。

张居正在襁褓脱离乳母之手时，已经转头回去。李彩凤的目光却像生了羽翼，固执地越过珠帘错落的缝隙，穿透屏风上朦胧的山水烟云，落在外间那个挺拔儒雅的身影上。

“平海卫一役，戚元敬与刘显、俞大猷合兵，终是重挫倭寇凶焰，斩首数千，焚舟数十，东南沿海可暂得喘息。”徐阶捋着花白的胡须，语带欣慰，然眉宇间忧虑未散，“然倭寇如癣疥之疾，剿而复起，终非长久之计。”

高拱性情素来急躁，闻言浓眉一拧，声音洪亮如钟：“徐阁老所言甚是！倭患难除，根在沿海豪强、奸商与之勾结，更在卫所废弛！非以雷霆手段整饬海防，严惩通倭，不足以靖海疆！”

张居正一直凝神静听，此刻方缓缓开口，每一个字都仿佛有千钧之重：“只要开海，倭患即除。眼下还是要看北疆。探马急报，锡林阿、巴图尔等部，拥众数万，狼子野心，已蠢蠢欲动，似有窥伺蓟州之意。秋高马肥，正是胡骑南下之时，不可不预为绸缪。”

他指尖在舆图上虚点，勾勒出边关连绵的烽燧，“粮秣、军械、士气，皆需即刻检点，增兵固防，刻不容缓。”

裕王听着这些关乎社稷存亡的议论，面上忧色更重。他生性不喜争斗，更乏掌控大明天下的野心与狠厉，只觉得肩上重担如山压来，令他窒息。

他下意识望向侃侃而谈的张居正，仿佛溺水者望向唯一可攀附的浮木。张居正感受到裕王的目光，回以沉稳笃定的一瞥，那眼神中蕴含的力量，稍稍安抚了裕王内心的惶惑。

李彩凤亦看着张居正。他正坐在裕王身旁，指点着摊开的舆图。窗外斜斜投入的秋阳，为他侧脸镀上一层温润的淡金，清晰勾勒出高挺的鼻梁和下颌沉毅的轮廓。

他的手骨节分明，挥洒间自有一种沉稳从容的气度。低沉清朗的嗓音断断续续传来，纵是听不真切字句，那音色本身也带着令人心折的力量，沉稳地敲在李彩凤心上。

她抱着襁褓的手臂不由得紧了一紧，心中思量起来。尽管她不曾读过明史，到底眼力见儿不差，三年时间足以认清形势。

丈夫裕王，不过是顶着一副尊贵皮囊的庸碌之徒罢了，沉湎酒色，内里虚空，那顶沉重的九旒冕，于他只怕是枷锁而非荣耀。

陈王妃，空有主母的端庄，却无半分洞察朝局，驾驭风浪的慧眼与手腕。

放眼望去，偌大王府，偌大朝堂，能只手撑起这即将倾颓的危局，能将大明这艘风雨飘摇的巨舟，引向正途的，唯有眼前玉树临风的身影。

张居正便是暗夜行舟时，那盏孤悬的灯。是她在这深宅的寂寞回廊里，踽踽独行时，心头唯一滚烫的支撑。

一丝难以言喻的暖流，混着更深沉的渴望，悄悄从心尖滋生蔓延。帘外那人低沉的声线，此刻落在她耳中，竟如此令人沉醉。

“李夫人在看什么？怀中的小王子流口水了。”

一个温和端雅的声音自身侧响起，像一枚石子，倏然投入李彩凤心湖的静谧深处，激起一圈圈混乱的波澜。

李彩凤心头猛地一跳，仿佛做贼被人当场拿住手腕，一股猝不及防的热意瞬间涌上双颊。

她几乎是屏着呼吸，迅速敛去眼底所有外泄的情绪，才缓缓转过身。脸上已挂起宫人最娴熟不过的浅笑，朝着林夫人微微颔首。

“多谢提醒。”李彩凤连忙拿起手帕，擦了擦儿子的嘴角，目光迅速在林夫人脸上扫过一瞬。

林夫人一身藕荷色芙蓉妆花缎袍，发髻珠翠点缀，步摇轻晃，自有一股沉静如秋水的书卷气韵。她面上带着恰到好处的笑意，眼神温和，却似能穿透人心。

暖阁里燃着上好的龙涎香，烟气细细地从博山炉中袅娜升腾。

李彩凤抱着襁褓的手指微微用力，唇角的笑意加深了些许，带着一丝恰到好处的好奇，目光迎上林夫人。

“夫人今日气色真好。像张阁老这般，为天下事呕心沥血，案牍劳形，真真是辛苦万分。”她顿了顿，语气放得更柔，带着一种推心置腹般的关切，“妾身见识浅薄，只是想着，阁老这般辛劳，不知平日回到府中，可有什么特别的喜好，用来解乏消遣的？”

话问得婉转，那“解乏”、“消遣”几个字眼，却似包裹着蜜糖的细针，意图刺探张居正的私密。她面上笑意盈盈，心却悬着，紧盯着林夫人每一个细微的表情变化，捕捉她眼中任何一丝可能的波澜。

黛玉端着茶盏的手顿了一下，垂眸看着盏中碧绿的茶汤，水面因她指尖极细微的力道，漾开一圈几乎看不见的涟漪，随即又归于平静。

她抬起头，目光温和平静地落在李彩凤脸上，笑容依旧和煦如春风，却像隔着一层薄而坚韧的琉璃，将所有的探究都轻轻挡了回去。

“李夫人费心了。”黛玉的声音带着一种舒缓的韵律，“拙夫性子向来简淡。案牍之余，回到家中，不过