一阵难以言说的动容，她总是试图看清奉仪，就是因为不知该如何安放这种情绪。

在中堂里弥漫着淡淡的合香，极轻地安抚着方执的心。她行礼谢恩，还未谢完，却听头顶传来一句：“方总商，你很怕吾将那戏子带走么？”

方执叫这问惊愕住了，面对奉仪，无论她做多少准备，终究只能被这样牵着走。她缓缓起身，心里的正确告诉她应该对君王百依百顺，可她那点可笑的情感说，奉仪想听她的真心。

奉仪却并没等她回答，她含着笑，用她那沉稳、肃穆甚至是杀伐的神情，接着说：“你总想向吾问什么，方总商，那是什么？”

方执彻底怔住了。

她眼中的所有乱绪在这刻一扫而空，她笔直地望着这位君王，第一次感到自己与真相近在咫尺。她极力告诉自己静下来，静下来，她好像渐渐脱离了奉仪的牵制。

这是她的在中堂，这是她的书案，这是她长大的地方。就是面前这个摞满奏折的书案上，她在母亲怀里学会了握笔，第一次写下了自己的名字。

执白。

“皇上，”她有些腿软，可声音很稳，“小人愚笨，还请皇上明示。”

她不知道这是她此生离死最近的一次，她望着奉仪，用一种很纯粹的凝望，没有半点怯懦，甚而没有情绪。

世上能露出这种目光的人不多，看着她，无可奈何地，奉仪又想到那个人。

她低了低头，很快便又抬起来了，迎上这双眼，她依旧很平静：“你母亲将你培养得很好。”

方执紧攥着衣边，千万句问堵在她的喉咙，可无论奉仪释放出怎样的真诚，她永远也不会开口。她只信她的母亲，她母亲留给她的话大都模棱两可，唯有一句，“不要向上问，不要让她察觉”，这句话，早已烙进方执骨头里。

奉仪自顾自又开了口：“有人说你恨吾、对吾很有戒心。那人极力反对吾南巡，反对吾倒你山庄里来。吾以为她是错的，果不其然，看你这般，算不上恨吾，更是连该恨谁也不知道。

“她其实总是错，杞人忧天，忧思过度……”

这些话，方执再听不懂了。她脑海中回荡着的唯有一句，“连该恨谁也不知道”。

似乎是察觉到自己说得太多，奉仪住了口，方执咚的一声跪倒在地，她乞求奉仪不要听信谗言，她双亲自京城归梁时失足而死，却不该成为她二人间的嫌隙。她是商人，锦衣玉食，富甲天下，如今更是风光无限，除此之外，她别无所求。

她跪着往前挪了两步，终而不敢再走，只能一下下地叩首。奉仪看着她，心中百感交集。

她叫停了方执的跪，却无端道：“盐政乃一国之基，方总商不蔓不枝，一片冰心，盐务这般有你，吾会放心些。”

她很真诚，可她永远在试探，她需要明确方执察觉到哪一步。

不蔓不枝，这种褒奖，方执是记得的。七年前，大殿之上，她便是被这样哄去了两渝。她心里自嘲一笑，察觉到郭印鼎的骗局时她会登时清醒，反刍局势、认清利害、作出判断。她没料到，竟是这种习惯又叫她冷静了几分。

她将所有的话想过，后知后觉，若一句话没说妥当，她便有可能死在这堂中。可是同样地，能否博得奉仪信任，也就在这片刻之间。

数不清的情绪交织在一起，她合了合眼，轻而易举便落下泪来：“皇上，小人近十载如履薄冰，此番被选作行宫，原以为得了皇上青睐……”

奉仪问她，何故弹泪？方执哭得停不下来，唯叩首道：“皇上，小人不知谁同您说了甚么，梁州风云诡谲，任谁都已是满身脏水。小人只求皇上明察，小人之心，从未有半分改变。”

她的泪源源不断地落下来，身上因恐惧而发着抖。这情形奉仪已见过无数次，她明白过来，这泪原是贪生。

她愣愣地看着方执，她们母女落泪的模样，竟是有些像了。她摆摆手，宫女上去，将方执搀了起来。